W latach 80. AI wróciła w nowej formie: systemów eksperckich. Zamiast uczyć się z danych, zawierały tysiące reguł spisanych przez ekspertów. Przykładowo system XCON w firmie Digital Equipment Corporation konfigurował zamówienia komputerów VAX i oszczędzał firmie miliony dolarów rocznie.
Na systemy eksperckie wydawano ogromne pieniądze, a wokół nich wyrósł cały przemysł. Szybko jednak wyszło na jaw, że są kosztowne w utrzymaniu i bezradne poza swoją wąską dziedziną.