W 1943 roku neurofizjolog Warren McCulloch i logik Walter Pitts opublikowali pracę, w której opisali uproszczony, matematyczny model komórki nerwowej. Ich „neuron” sumował sygnały wejściowe i „odpalał”, gdy suma przekroczyła próg.
Pokazali, że z takich prostych elementów da się zbudować układ wykonujący operacje logiczne. Komputery dopiero raczkowały, ale idea, że myślenie można opisać jako obliczenia na sieci prostych jednostek, przetrwała dekady — i stała się fundamentem dzisiejszych sieci neuronowych.